Mary Celeste
foi um Navio Mercante encontrado abandonado por volta de 1872 no Oceano
Atlântico. Segundo relatos da época o navio levava sete tripulantes,
entre eles estavam o capitão Benjamin Briggs, sua esposa e sua filha.
Quando o navio foi encontrado, não havia ninguém a bordo. O navio não
apresentava marca de luta e todas as mercadorias estavam intactas,
descartando assim a hipótese de Pirataria. Até hoje não se sabe o que
aconteceu com os sete tripulantes. Várias teorias surgiram, que vão de
tempestade até abdução alienígena, mas todas foram descartadas.
No dia 4 de
dezembro de 1872, o pequeno veleiro britânico Dei Gratia navegava pelo
Atlântico, a 400 milhas ao leste dos Açores, quando avistou o bergatim
Mary Celeste, um veleiro de três mastros. Ambos haviam zarpado de Nova
York um mês antes com destino a Genova, na Itália. Além da tripulação
composta por sete marinheiros, o Mary Celeste levava como passageiros a
mulher e a filha pequena do experiente Capitão Benjamin Briggs. O Dei
Gratia era um cargueiro que contava com uma tripulação de sete homens
liderados pelo Capitão Morehouse um bom amigo de Briggs.
Logo que
avistaram o navio, ficou claro que alguma coisa estranha havia
acontecido ao Mary Celeste. Suas velas estavam rasgadas e colocadas de
forma errada. Ninguém estava na roda do leme e o veleiro deslizava ao
sabor da maré. Quando os tripulantes do Dei Gratia subiram à bordo e
chamaram o capitão, a única resposta foi o silêncio. Não encontraram
ninguém.
Também havia
desaparecido o bote salva vidas; aparentemente teria sido lançado ao
mar. A caixa de bússola fora lançada ao chão e o aparelho náutico
destruído. A proa do barco abandonado apresentava perfurações de 1,5
metro acima da linha da água mas, apesar disso, estava em perfeitas
condições de navegabilidade. Jamais se chegou a uma conclusão do que
poderia ter causado essa avaria. Não havia sinal de luta ou de qualquer
distúrbio.
Sob o convés,
um cenário arrepiante indicava uma fuga apressada. Na cama do capitão
estavam espalhadas roupas, cobertores e a boneca de uma criança, como se
às pressas, os passageiros tivessem sido evacuados. As provisões
encontravam-se em perfeita ordem, comida e bebida suficiete para a
viagem. Chegaram a mencionar pratos e xícaras ainda sobre as mesas com a
comida intocada. A carga do Mary Celeste, 1700 barris contendo álcool
industrial estava no porão, mas nove barris haviam sido abertos e
esvaziados.
Na cabine do
capitão encontraram o diário de bordo, mas as últimas anotações de
Briggs, feitas nove dias antes, nada mencionavam que pudesse esclarecer o
ocorrido ou justificar o desaparecimento. Objetos pessoais , dinheiro e
roupas estavam guardadas na cabine. Um mapa indicava a rota do navio, a
última correção de curso também era de nove dias antes.
Por que o
capitão resolveu abandonar o barco? De que modo ele, sua família e os
tripulantes desapareceram sem deixar sinal? Insanidade, motim,
instrumentos defeituosos, furacão ou algum fenômeno do fundo do mar - o
que poderia ter acontecido?
O capitão do
Dei Gratia ordenou que o Mary Celeste fosse rebocado até Gibraltar, onde
uma corte do Vice-Almirantado britânico analisou essas várias
possibilidades. As provas foram inconclusivas, não havia qualquer pista
sugerindo uma explicação razoável para o ocorrido, os tripulantes e
passageiros do Mary Celeste simplesmente desapareceram da face da Terra.
À época
chegou-se a levantar suspeitas a respeito do envolvimento dos
marinheiros do Dei Gratia. A suspeita de que eles teriam abordado o Mary
Celeste e assassinado a tripulação, no entanto, não resistia ao fato de
que os poucos objetos de valor, estavam à bordo no momento que eles
chegaram a Gibraltar. Pirataria foi então descartada.
Uma suposição a
respeito de ergotismo também foi levantada. A doença causada pela
ingestão de fungos presentes no trigo causa alucinações semelhantes ao
consumo de LSD. Mas seria esse fungo o responsável por uma loucura
coletiva? E como explicar o estado navegável do navio e as acomodações
irretocáveis de passageiros e tripulantes. Se a loucura tivesse se
espalhado entre os marinheiros o cenário deveria ser de caos e
destruição.
Teria o Mary
Celeste entrado na rota de alguma onda gigante ou de uma tempestade? O
comitê que examinou o caso, afirmou categoricamente que a região
navegada pelo Mary Celeste não foi sujeita a mudanças climáticas de
natureza dramática. Ou seja, nada diferente ocorreu durante a
passagem... ao menos nada que tenha sido testemunhado por outras
embarcações.
O caso poderia
ter caído na obscuridade, não fosse um sensacional texto escrito por
Arthur Conan Doyle que criou uma aura de mistério ao redor do
acontecido. No texto de Doyle, uma testemunha, um dos marinheiros do Dei
Gratia, fazia um relato perturbador a respeito do que havia visto no
navio abandonado. Muitos jornais, o Boston Herald inclusive, não
compreenderam que Doyle havia escrito um trabalho de ficção e publicaram
o texto na íntegra como se fosse uma narrativa verídica. No conto,
Doyle recorria a uma explicação sobrenatural para o caso, que envolvia
um navio fantasma.
A fama do Mary Celeste então se espalhou, imortalizando o seu nome como uma das mais famosas lendas de navios assombrados.
CURIOSIDADES
O diário do capitão não continha registro algum de mau tempo. Sua última
entrada havia sido realizada em 25 de novembro a 160 quilômetros dos
Açores.
O navio foi rebocado pela tripulação do Dei Gratia até o Estreito de Gibraltar, onde uma corte Britânica em conjunto com o cônsul estadunidense em Gibraltar, Horatio J. Sprague, se encarregariam de pesquisar o ocorrido. Conquanto em um primeiro instante criam ter encontrado uma espada cheia de sangue, terminaram descobrindo que seria somente oxidação e, até os dias de hoje, o destino da tripulação permanece no maior mistério.
O navio foi rebocado pela tripulação do Dei Gratia até o Estreito de Gibraltar, onde uma corte Britânica em conjunto com o cônsul estadunidense em Gibraltar, Horatio J. Sprague, se encarregariam de pesquisar o ocorrido. Conquanto em um primeiro instante criam ter encontrado uma espada cheia de sangue, terminaram descobrindo que seria somente oxidação e, até os dias de hoje, o destino da tripulação permanece no maior mistério.
O destino do navio
Mary Celeste foi novamente vendida e utilizada durante 12 anos transportando todo tipo de objetos e mercadorias. Seu destino final foi o Caribe, onde um mercador chamado GC Parker carregou-a de lixo e dizendo para a seguradora que se tratava de uma carga valiosa, tentou afundá-la ao jogá-la contra um recife. No entanto, a maldição da Mary Celeste cairia sobre Parker, e a nave não afundou. Inclusive, depois de que tentassem colocar fogo na embarcação. Parker foi descoberto, preso e enviado a julgamento, ainda que tenha morrido por causa de uma doença desconhecida antes de chegar ao tribunal. O navio foi abandonado a deriva no Caribe, permanecendo, até os dias atuais, junto ao Holandês errante como outra das naves fantasmas que enriquecem o folclore marinho.
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